近日，據 SpaceX“北極星黎明（Polaris Dawn）”任務團隊在社交媒體 X 上發布的消息，該載人軌道飛行任務的發射時間現已確定為 8 月 26 日。此次任務將進行有史以來首次私人太空行走，具有重要意義。

“北極星黎明”任務將搭載四名乘員乘坐 SpaceX“龍飛船”從佛羅里達州肯尼迪航天中心發射升空進入地球軌道，其運載火箭為“獵鷹 9”號。指揮官為億萬富翁企業家賈里德・伊薩克曼，飛行員是退役美國空軍中校斯科特・“基德”・波蒂特，任務專家為 SpaceX 工程師莎拉・吉利斯和安娜・梅農。

不同于以往任務與國際空間站對接，“北極星黎明”任務將把四人送入地球軌道。除了計劃進行的私人太空行走外，該任務還將創造另一項歷史紀錄：飛船將達到約 700 公里的高度繞地球飛行，是自“阿波羅”計劃以來人類距離地球最遠的一次。

“北極星黎明”是“北極星計劃”中計劃的三次載人任務中的首次載人任務，原定于 2022 年發射，但因其復雜性和開創性而多次推遲。

目前 SpaceX 還有一艘載人飛船 ——“載人龍飛船 8 號”正在軌道運行，該飛船于今年 3 月搭載四名宇航員前往國際空間站執行為期六個月的任務。他們即將返回地球，隨后由“載人龍飛船 9 號”宇航員接替，后者計劃于 9 月 24 日發射升空。