藍色起源New Glenn火箭即將進行首次試飛
近日,據外媒報道,藍色起源公司全新的 New Glenn 火箭已垂直轉運到佛羅里達州卡納維拉爾角太空部隊站LC-36發射場,準備在今年晚些時候進行首次試飛。
藍色起源表示,這款重型火箭將在未來幾個月中進行一系列測試,包括“多次模擬低溫液體裝載、壓力控制和火箭排氣系統”。
New Glenn 火箭高約98米,可以將大約45噸的有效載荷送入近地軌道(LEO),這也將是藍色起源首款軌道級火箭(目前使用的 New Shepard 只能將飛船送入亞軌道空間)。
據介紹,New Glenn 的載重量是 SpaceX 主力火箭“獵鷹 9 號”的兩倍左右,而且它的一級助推器同樣可重復使用。該助推器配備7臺藍色起源 BE-4 發動機,這些發動機目前正在 NASA馬歇爾太空飛行中心和得克薩斯西部的一個藍色起源基地內進行熱火測試。
實際上,搭載BE-4助推器的聯合發射聯盟新型 Vulcan Centaur 火箭已于1月完成首次飛行,該型火箭將Astrobotic 的 Peregrine月球著陸器送入太空。雖然發射過程很順利,但 Peregrine 因燃料泄漏導致著陸器在升空 10 天后墜落。
據報道,New Glenn的開發已有十多年歷史,其最初定于2020年發射,但已經推遲了多次。根據官方說法,New Glenn 此次首飛最早于8月發射,屆時會將美國宇航局的兩艘火星航天器 EscaPADE(Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers)送入太空。